Lost Territories: Tracing Imperial Violence

Gestaltung der Ausstellung: Lost Territories: Tracing Imperial Violence bei FOTODOK, eine Gruppenausstellung von Sputnik Photos, einem international renommierten Kollektiv von Fotograf*innen mit Sitz in Polen. Seit fast zwanzig Jahren beschäftigt sich Sputniks Arbeit mit den sozialen, kulturellen und politischen Transformationen des ehemaligen Ostblocks, mit einem besonderen Fokus auf Ostmitteleuropa und Zentralasien.

Das Russische Reich, gefolgt von der Sowjetunion und der heutigen Russischen Föderation, hat über lange Zeit koloniale Strategien der Gewalt, Ausbeutung und Ressourcenausbeutung angewandt. Diese Ausstellung erhebt keinen Anspruch darauf, ein umfassendes Bild dieser Prozesse zu liefern, sondern beleuchtet vielmehr eine Auswahl von Geschichten, die die Kontinuität imperialer Gewalt von der Vergangenheit bis in die Gegenwart sichtbar machen.

In Yangiobod beispielsweise untersucht Michał Łuczak die Transformation einer Bergbaustadt in Usbekistan – einst einer der wichtigsten Standorte der Uranförderung in der Sowjetunion, die eine zentrale Rolle für die Herstellung von Atomwaffen spielte. Nach dem Zerfall der Sowjetunion im Jahr 1991 übernahm allein Russland dieses nukleare Arsenal, was seine anschließende militärische Aggression unterstützte. In Postcards from the War von Agnieszka Rayss kombiniert die Künstlerin Bilder sowjetischer Postkarten mit zeitgenössischer Kriegsfotografie aus der Ukraine und zeigt damit, wie Propaganda genutzt wurde, um das Bild einer „glücklichen“ Gesellschaft zu erzeugen, die in Wirklichkeit weit von Frieden entfernt war.

Design of the exhibition: Lost Territories: Tracing Imperial Violence at FOTODOK, a group exhibition by Sputnik Photos, an internationally renowned collective of photographers based in Poland. For nearly twenty years, Sputnik’s work has explored the social, cultural, and political transformations of the former Eastern Bloc, with a focus on East-Central Europe and Central Asia.


The Russian Empire, followed by the Soviet Union and today’s Russian Federation, has long employed colonial strategies of violence, exploitation, and extraction. While this exhibition does not aim to present an all-encompassing picture of those processes, it highlights instead a selection of stories that reveal the continuity of imperial violence from the past into the present.
In Yangiobod, for instance, Michał Łuczak explores the transformation of a mining city in Uzbekistan—once one of the Soviet Union’s main uranium extraction sites, which is essential for the creation of nuclear weapons. Russia alone inherited this nuclear arsenal after the dissolution of the Soviet Union in 1991, supporting its subsequent military aggression. In Postcards from the War by Agnieszka Rayss, the artist combines images of Soviet postcards with contemporary war photography from Ukraine, pointing to how propaganda was used to shape a “happy” image of a society that, in reality, was a long way from peace.